1. Verschiebung der Early‑Access‑Version auf 2026
In der offiziellen Mitteilung von Unknown Worlds (veröffentlicht am 9. Juli 2025) wurde angekündigt, den Early-Access-Start auf 2026 zu verschieben. Gründe: Feedback aus den privaten Playtests habe gezeigt, dass das Spiel noch nicht ausreichend poliert ist und mehr Inhalte bietet – darunter weitere Biome, Fahrzeuge, Tools, Story-Elemente und Kreaturen
2. Interne Konflikte und Führungswechsel
Im Juli 2025 ersetzte Publisher Krafton das Führungstrio von Unknown Worlds – bestehend aus CEO Ted Gill sowie den Mitgründern Charlie Cleveland und Max McGuire – durch Steve Papoutsis (ehemals Striking Distance Studios). Krafton begründet die Entlassungen mit angeblich vernachlässigten Aufgaben, während sie betonen, dass dies zur Sicherung des Zeitplans notwendig war.
3. Rechtsstreit um Earn‑out in Höhe von 250 Millionen USD
Hintergrund des Rechtsstreits
- Krafton erwarb Unknown Worlds 2021 für insgesamt bis zu 750 Mio. USD, davon 500 Mio. Basispreis und 250 Mio. abhängig vom Erreichen bestimmter Umsatzziele bis Ende 2025.
- Im Frühjahr 2025 zeigten interne Prognosen, dass Subnautica 2 das Earn‑out-Ziel klar erreichen würde.
- Dies dürfte laut Klägerseite Kraftons Motivation geweckt haben, den Veröffentlichungstermin gezielt zu verzögern, um die Earn-out-Zahlung zu verhindern.
📉 Taktiken von Krafton laut Klage
Die 58-seitige Klageschrift (übermittelt Anfang Juli 2025 beim Delaware Chancery Court) nennt konkrete Vorwürfe:
- Sabotage der Veröffentlichung:
- Rückzug von Marketing-, Lokalisierungs- und rechtlicher Unterstützung
- „Stop‑Work“-Anweisungen an das Team
- Kommunikationsabbruch gegenüber externen Dienstleistern Reddit
- Missachtung vertraglicher Verpflichtungen:
- Vertrag schuldet den Gründern volle operative Kontrolle und Schutz vor ungerechtfertigter Entlassung.
- Einknicken bei der Earn‑out-Vereinbarung:
- Versuche, den Gründern ein niedrigeres Earn‑out oder abgeänderte Bedingungen aufzuzwingen.
- Entlassung der Führung ohne triftigen Grund am 1. Juli 2025 – kurz bevor ein Launch 2025 hätte stattfinden können.
⚔️ Kraftons Verteidigung
- Qualitätsargument: Spieleverzögerung sei notwendig, da das Spiel noch poliert und erweitertes Content-Volumen brauche – u.a. fehlten laut internem Milestone-Review bis Mai 2025 Biome, Kreaturen, Fahrzeuge, Spielmodus, Story-Stunden.
- Neubesetzung: Die Gründer seien entlassen worden, weil sie ihre Aufgaben vernachlässigt hätten oder andere Projekte priorisierten (z. B. persönliche Filmprojekte).
- Krafton kündigte an, man werde sich “freudig vor Gericht verteidigen”.
🗓️ Aktueller Stand (Juli 2025)
| Datum | Ereignis |
|---|---|
| Mitte April 2025 | US-Marketingteam berichtet intern von taktischen Verzögerungsplänen Kraftons. |
| Mai 2025 | Internes Milestone-Review zeigt Nachholbedarf bei Inhalten – bestätigt später von Krafton. |
| 25. Juni 2025 | Krafton fordert Gründer zur Reduktion des Earn-outs auf – ohne Erfolg. |
| 1. Juli 2025 | Krafton entlässt Gill, Cleveland, McGuire ohne Ursache und ersetzt sie durch Steve Papoutsis. |
| 9. Juli 2025 | Offizielle Verschiebung von EA auf 2026 – inklusive Statement zur Qualität. |
| 10.–16. Juli 2025 | 58-seitige Klageschrift veröffentlicht; Krafton reagiert öffentlich und lehnt Anschuldigungen ab. |
| 19. Juli 2025 | Krafton verlängert Bonusfrist bis Ende 2026, jedoch bleibt Earn-out weiterhin umstritten. |
⚖️ Mögliche juristische Folgen
- Wenn das Gericht Kraftons Verhalten als Vertragsbruch und Earn‑out-Manipulation bewertet, droht:
- Zahlung der vollen 250 Mio. USD,
- Wiedereinstellung der Gründer,
- Einstweilige Verfügung gegen weitere Eingriffe in Studio-Leitung PC.
- Das Verfahren könnte richtungsweisend für Earn‑out-Klauseln in kreativen Übernahmen werden.
- Bis Gerichtsurteil bleibt Subnautica 2 von möglicher Unsicherheit betroffen – sowohl für Fans als auch Partner.
🔍 Fazit & Ausblick
- Pro-Klage: Die Gründer liefern detaillierte Indizien (Stop-Work-Anweisungen, Marketingstopps, Kommunikationsabbruch), die gezielte Verzögerung vermuten lassen.
- Pro-Verteidigung: Krafton untermauert die Notwendigkeit für mehr Inhalte durch bestätigte Leaks aus internem Review – kontert Earn‑out-Motivation.
- Warten auf Gerichtsentscheid: Bis ein Richter über Vertragsauslegung und Nuggets zur Absicht von Krafton urteilt, bleibt vieles spekulativ.
- Für Subnautica-Fans: Der Konflikt führt zu Verzögerung, negative Publicity und Misstrauen – Qualität steht im Zentrum, aber Image und Timing schwinden.
4. Community‑Reaktionen und Boykott‑Aufrufe
Die Gamer-Community, vor allem auf Reddit und in Kommentaren, reagiert mit großer Skepsis. Einige Nutzer werfen Krafton vor, rein aus finanziellen Gründen zu handeln:
„Fuck Krafton. This delay is purely to get out of a contract involving hefty bonuses…“
Zudem entstehen Boykott-Aufrufe, und Papoutsis bezeichnet die Stimmung als „sehr enttäuschend“, versichert aber, dass das Spiel frei von Mikrotransaktionen bleiben wird und weiterhin hohe Qualität anstrebt.
5. Technische Details & Design‑Ausblick
Basierend auf bisherigen Details (z. B. Steam, Fandom, Wikipedia):
- Engine: Unreal Engine 5.
- Plattformen: PC (Steam, Epic, Windows Store) und Xbox Series X|S.
- Features: bis zu vier Spieler Co‑op, optionale DNA‑Modifikation, keine Lootboxen, keine Battle‑Passes, keine Abos.
- Release: Early Access 2026, Vollversion frühestens 2028 (nach geschätzten 2–3 Jahren Early Access).
6. Ausblick & Einfluss der aktuellen Krise
- Qualität vs. Zeitplan: Krafton besteht darauf, dass der Aufschub und die Inhalte der Qualität der Marke dienen – inklusive einem neuen Gameplay-Teaser – während die Gründer das Spiel bereits „bereit“ sahen.
- Multiplayer‑Testphase: Playtests verliefen positiv, es gab aber Hinweise auf fehlende Inhalte und Politur – daher der Wunsch nach mehr Zeit.
- Release-Verzögerung: Derzeit liegt der Early‑Access‑Start in 2026, begleitet von andauernden Rechtsstreitigkeiten, die den Ruf der Entwickler sowie das Markenimage beeinflussen können.
Fazit
Subnautica 2 befindet sich in einer turbulenten Phase:
- Ein ambitioniertes Projekt mit neuen technischen Features und Multiplayer.
- Ein bewusster Schritt zurück in den Entwicklungsprozess für mehr Inhalte und Qualität.
- Gleichzeitig ein rechtlicher und glaubwürdiger Konflikt zwischen Entwicklerstudio und Publisher, der intensive Diskussionen in der Community ausgelöst hat.
Für Fans heißt das: Geduld, um ein möglichst ausgereiftes, originalgetreues Subnautica-Erlebnis zu erhalten – trotz wirtschaftlicher und organisatorischer Spannungen im Hintergrund.
Ihr möchtet noch mehr und tiefgreifendere Informationen zu dem Rechtstreit, dann schreibt es in die Kommentare!
